はじめに
夏休み中真っただ中の先日、つくば駅のサザコーヒーに行って来ました。
ついでに周辺を散歩してきました。
つくば駅前のサザコーヒーに入店
つくば駅は東京方面からのアクセスは、イメージするよりもびっくりするくらい良いです。
秋葉原駅からでも、快速なら45分で着きます。
それ以外でも、南千住駅や北千住駅に接続しているので、茨城もつくばなら都内の移動時間と大差ないんですよね。
今回は、つくば駅からすぐの、サザコーヒーに入店しました。
サザコーヒーのケーキがおいしい
（冒頭画像は筆者注文の桃のショートケーキ、↑は夫がオーダーしたメロンのショートケーキ）
サザコーヒーに初めて行ったのは、昨年水戸に遊びに行った時です。（これも日帰り）
サザコーヒー自体は東京駅そばのKITTEに入店していますが、行ったことがありませんでした。いつも混んでいますので。
コーヒーの味の違いはよくわからないけれど、（風味が良いことはわかります。）ケーキの味は絶品です。
頭が痛くならない上品な甘さで、推測ですが
「ただの白砂糖を使ってないのではないか？」
という気がします。
卵の風味、生クリームの味、いずれも質の良い物を使っている気がします。
スポンジケーキですが、手作りのような丁寧な作り方でないと出せないキメを感じます。
一見サザコーヒーのケーキは、スポンジのキメが荒く感じる人もいるかもしれません。
けれどもこのキメは、丁寧な作りの証だと直感しました。
筆者はサザコーヒーといえば、前回からケーキのファンになりました。
「本日のコーヒー」はモカ系でしした
コーヒーは「本日のコーヒー」を選びました。
たまたま飲んだ本日のコーヒーは、モカテイストで、豆の風味が効いていました。
カップは夫と筆者、違う柄で来ました。
改めてメニューを見ると、シチューとかキッシュとかいろいろあります。
つくば市中央公園を散策
駅からすぐの、つくば中央公園を散策しました。
公園は広すぎず、散策にはちょうどいい広さです。
途中、美術館がありますが、常設展示はなく、その都度の展示スタイルのようです。
図書館と隣接しています。
今回、開催されていたのは入場無料で3国のアーティストの作品が60点、展示されていました。
自由な雰囲気の展示会でした。
公園奥には「つくばエキスポセンター」があります。
夏休みの子供でにぎわっているので、入館はしないで公園を散策。
つくばエキスポセンター前の自販機で発見した飲み物。
ルマンド味！？
夫が買い、飲んだので感想を聞いてみました。
味は普通にココア味だそうです。
でも珍しいですよね。
初めて見ました。
公園内には、民家がありました。
民家内は自由に見学できました。
かなり丁寧に管理されているようで、床はピカピカに磨き上げられています。
江戸時代の民家で、茶室などはイメージで再現したものが加えられているようです。
公園には「未来への道」というエリアがあります。
平成25年に、筑波研究学園都市建設の閣議了解から50周年を迎えたので、つくばゆかりのノーベル賞受賞者の業績などを表現した空間です。
江崎玲於奈博士、朝永振一郎博士、小林誠博士などの彫刻があります。
つくばに来た理由
今回、つくばに来たのは、
「インバウンドの影響がほとんどなくて、お出かけ気分を味わえるちょっと遠いところ」
だからです。
せっかくの連休（夫が）なので、どこかに出かけたいけれど暑くて長時間や長距離は気が乗りませんでした。
また、インバウンドの影響ある場所は、疲れるから行く気分になれません。
そこで、行き先を考えて、ふと思いついたのは「つくば」でした。
と言っても、筑波山に行くようなことはしないで、
「駅周辺を1時間くらい回って帰ろう」
とプチ計画を立てました。
筑波山はずっと行きたくているのですが、涼しくなったら検討したいです。
つくば駅に来たのは8年ぶり
つくば駅は8年ぶりです。
8年前、30度越えの真夏（最高気温35度近かった気がします。）でした。
当時は一人で、筑波山登山に来たのです。
ただ、登りだけで帰りはケーブルカーで下山していました。
真夏の筑波山は南の斜面ということもあり、想像以上に暑く、ほとんど木陰の登山道でもバテました。
つくば駅はその時以来です。
つくばは「つくばエキスポセンター」のほか、」筑波宇宙センターが駅から徒歩20分くらいのところ（バスもあり）にあるようです。
現在は子供で混雑していると思うので、駅周辺の散策にとどめました。
サザコーヒーはコーヒーもケーキもおいしかったし、古民家などを見られて楽しめました。
まとめ
さいごに
今回は、お盆期間中に、つくば駅にあるサザコーヒー他、近くの中央公園を散策した話をしました。
茨城県はちょっと遠いイメージがありますが、つくば駅でしたら、電車で都内からのアクセスも良好です。
体力と時間がある方でしたら、つくば駅から筑波山に行くのも良いですね。
駅からはバスで1時間くらいかかりますが、たぶん高尾山みたいに混まないし、ケーブルカーを利用すれば、簡単に登頂できます。
なんといっても、インバウンドの影響がほとんどない点が落ち着きます。
混雑苦手な方の、ちょっとした散策の参考になればうれしいです。
